Il y a du travail à faire et certaines de celles que Dieu a appelées à le faire sont des femmes, disent les dirigeants pentecôtistes.
Les Assemblées de Dieu (AG) ont ordonné, en moyenne, plus de 5 femmes par semaine chaque semaine au cours des 14 dernières années, portant le nombre total de femmes ordonnées dans la dénomination pentecôtiste à 10 383. Actuellement, un record de 27,6% des ministres des Assemblées sont des femmes, selon un rapport confessionnel.
« L’image de Dieu est mieux reflétée lorsque l’église de Jésus-Christ est en bonne santé », a déclaré Crystal Martin, directrice nationale du Réseau des femmes ministres de la dénomination, « et les femmes sont habilitées à répondre à leur appel à tous les niveaux de direction de l’église ».
Les femmes prêchent et enseignent dans l’AG depuis sa fondation en 1914. L’église a embrassé le leadership des femmes sur la base de sa compréhension des modèles de ministère du Nouveau Testament et du témoignage de l’Écriture sur l’effusion égale des dons de l’Esprit. Mais il y a 30 ans, seulement environ 300 femmes dirigeaient des églises AG.
La tendance vers plus de femmes dans le ministère a commencé à la fin des années 1990. Beaucoup ont reçu le soutien du Réseau des femmes ministres, qui a été fondé en 1999 sous le nom de Groupe de travail pour les femmes dans le ministère. En 2010, l’AG a réitéré son soutien aux femmes dans le ministère avec un document de position exposant l’argument biblique dans une perspective pentecôtiste.
Cependant, certaines jeunes femmes ont encore du mal à croire qu’elles pourraient être appelées à diriger une église.
« Je me suis assis avec une jeune femme et elle a partagé toute sa vision de la vie », a déclaré Martin à CT. « Et j’ai dit: ‘On dirait que Dieu vous appelle à être un pasteur de la jeunesse.’ Et quand j’ai dit cela, elle se sentait mal à l’aise, elle n’avait tout simplement jamais vu de femme pasteur.
Selon l’universitaire pentecôtiste Joy Qualls, le soutien aux femmes dans le ministère a diminué à la fin du 20e siècle alors que les pentecôtistes interagissaient avec d’autres traditions qui méprisaient ce qu’ils considéraient comme des perturbations de l’ordre naturel donné par Dieu. Lorsque des conflits culturels sur les rôles de genre ont éclaté dans la société américaine, certains dirigeants pentecôtistes craignaient que leur tradition ne soit alignée du mauvais côté.
« Au fur et à mesure que le mouvement a institutionnalisé l’influence, le leadership et les rôles des femmes, ils sont devenus de plus en plus limités », a écrit Qualls, professeur et doyen à l’Université de Biola. « Les contraintes imposées aux femmes dans le pentecôtisme avaient plus à voir avec l’influence de la culture évangélique, le manque d’éducation dans notre histoire et notre théologie, et le discours général, qu’avec [les] Écritures ou les positions théologiques. »
Aujourd’hui, 7 évangéliques auto-identifiés sur 10 disent soutenir les femmes qui prêchent . Même dans les traditions complémentaires, telles que la Convention baptiste du Sud, environ 65 % disent que les femmes devraient être autorisées à faire partie du clergé.
Pourtant, en Amérique aujourd’hui, seulement 13,5 % environ des congrégations sont dirigées par des femmes, et cela tombe à un peu moins de 2,5 % quand on ne regarde que les églises évangéliques blanches.
Les femmes dirigent environ 6% des églises des Assemblées, un nombre qui a doublé depuis les années 1990. Qualls et d’autres soulignent que les dirigeants de la dénomination sont à l’origine de ce changement.
En 2018, la dénomination a élu la première femme à l’équipe de direction nationale. Donna Barrett, qui est devenue ministre accréditée en 1986, a été nommée secrétaire générale. Son élection a ouvert la porte à davantage de changements.
« Si vous voyez un instantané des six dirigeants exécutifs il y a quelques années, c’étaient des hommes blancs mariés et un peu plus âgés », a déclaré Barrett à CT. « Et maintenant, quand vous regardez nous six dans l’équipe de direction, vous avez un Afro-Américain, un Hispanique, une femme célibataire. Nous sommes un peu plus diversifiés, et cela donne une image aux autres ministres et paroissiens de la dénomination qu’il y a une place pour tout le monde.
Selon Barrett, l’affirmation des femmes dans le ministère par les Assemblées est profondément enracinée dans l’engagement de la dénomination envers l’évangélisation. Ils croient que la moisson est abondante et sont impatients de voir l’évangile prêché partout.
« Si nous prions Dieu d’envoyer plus d’ouvriers et que nous disqualifions plus de 50% d’entre eux en disant: » Désolé, ils sont du mauvais sexe « , nous avons handicapé l’église », a déclaré Barrett. « Il est important que si Dieu appelle une personne, nous n’intervenions pas et n’interrompons pas humainement cela. »
La dénomination cherche à diversifier et à responsabiliser son équipe de direction et ses membres à tous les niveaux, a déclaré Maricela Hernández, qui a été élue l’année dernière en tant que presbytère exécutive de la région de langue espagnole occidentale. Elle a été ministre responsable et adjointe à Peñitas, au Texas, pendant plus de 25 ans, et se passionne pour que toutes les personnes qui se sentent appelées à servir Dieu aient également la possibilité de le faire.
« Je remercie simplement Dieu de m’avoir permis de représenter le peuple hispanique, les ministres hispaniques », a-t-elle déclaré à CT. « Dieu amène le champ de la mission chez nous et dans nos foyers, et nous devons être prêts à embrasser, à faire de la place, à apprécier et à accueillir tous nos frères et sœurs, quelle que soit leur race, leur langue ou leur couleur de peau. »
L’accent mis sur la diversité a été défendu par le regretté George O. Wood , qui a servi pendant 24 ans comme secrétaire général et surintendant général. Lorsqu’il a commencé comme surintendant général en 2007, le presbytère exécutif était composé de 14 hommes blancs. À son départ, cette équipe de direction comptait 21 sièges. Sept de ces sièges étaient occupés par des minorités raciales et deux par des femmes.
« Il avait une capacité unique à ouvrir des portes aux jeunes, aux femmes et aux minorités ethniques en leur offrant une place significative à la table », a déclaré Doug Clay, le successeur de Wood en tant que surintendant général, à AG News . « Cela a été une force majeure derrière notre croissance dans chacun de ces domaines. »
Cependant, les dirigeants du Réseau des femmes ministres voient encore du travail à faire. Seuls cinq des 206 fonctionnaires de district de l’AG sont des femmes. Et il y a encore des jeunes femmes dans la dénomination qui n’ont jamais vu une femme diriger une église et ne réalisent pas qu’elles pourraient être appelées par l’Esprit au ministère.
« Le travail de notre prochaine décennie est de mobiliser les femmes et de normaliser les femmes aux tables de prise de décision sur toutes les plateformes », a déclaré Martin.
Elle espère que les femmes reconnaîtront l’abondance des dons de Dieu et que l’église verra une abondance de ministres prêchant avec la puissance de l’Esprit.
« Pourquoi regarderions-nous à travers une lentille de rareté de » Nous n’avons que la moitié de la population qui peut gérer une plate-forme « ? » dit Martine. « Ce n’est pas là où nous nous asseyons théologiquement, et je prie pour la prochaine décennie, ce n’est pas là où nous nous asseyons pratiquement. »
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